二十世際八十年代，國內建設完工開放了以中國科技館為代表性的第一批科技展覽館，進入了科技展覽館建設規劃的先河。2000年12月，科協召開首次全國各地科技展覽館建設規劃工作報告，發布了科協體系《科學技術館建設標準》（后提升為國家標準），明確了科技展覽館的關鍵功能是利用科普儀器進行科普展教，全國各地科技展覽館從此步入工作發展的快車道。截至2011年底，全國各地建設完工的基本符合《科學技術館建設標準》的科技展覽館107座

伴隨著全國各地科技展覽館工作的迅猛發展，總體的穩定發展勢態和科普公共文化服務不平衡不充分之間的矛盾日益顯現。為踐行十八大會議提出的“促進基本公共文化服務均等化”等新要求，2012年底，科協提出建設規劃中國特色現代科技展覽館體系。

中國特色現代科技展覽館體系是指在有條件的地方興建實體科技展覽館；在尚不必備條件的地方，在縣域關鍵組織進行流動科技展覽館巡展，在鄉鎮及邊遠地區進行科普大篷車活動、配備農村地區中學科技展覽館；開發基于互聯網的數字科技展覽館網站。

其中，實體科技展覽館是龍頭和依托，利用增強和整合科普資源開發、集散、服務能力，統籌流動科技展覽館、科普大篷車、農村地區中學科技展覽館、數字科技展覽館的建設規劃與發展，并利用提供資源和技術服務，輻射撬動其他基層公共科普服務設施和社會機構科普工作的發展，使公共科普服務覆蓋全國各地區、各階層人群。

科技展覽館體系將科普資源的配備、開發、集散與服務進行整合，將原來分散孤立的實體科技展覽館、流動科技展覽館、科普大篷車、數字科技展覽館、各類基層公共科普設施和其他兼職科普設施集合于一個以共享資源、技術服務、信息溝通為紐帶的體系中，從而打造一支科普的“航母聯合艦隊”，形成巨大的合力，實現資源的共建共享，從而產生增長擴大效應，使更多的公眾可以享受科技展覽館這種形式的科普服務，實現社會效益的最大化。

近年來，科技展覽館體系建設以“廣覆蓋、重實效”為目標，實體科技展覽館、流動科技展覽館、科普大篷車和數字科技展覽館建設規劃發展不斷提速，科普資源開發、共享與服務能力逐步增強，服務覆蓋范圍顯著擴大。